Conocidos por sus hábitos escarpados y su apariencia enmascarada como ninja, los mapaches a menudo tienen una mala reputación. Y esa mala reputación está bien fundada. Si alguna vez has encontrado a una de estas criaturas peludas revoloteando por tu basura y haciendo un desastre en tu patio, sabes que quieres deshacerte de ellas lo antes posible.

Comprender estas criaturas y su comportamiento puede ayudar. Sigue leyendo nuestra wiki mapache para obtener los datos sobre mapaches.

1. ¿Qué Son los Mapaches?

El nombre científico del mapache es Procyon lotor, y este mamífero es originario de Norteamérica.

¿Es un mapache un roedor? No, no, no. El mapache es parte de la orden de Carnivora.

Las especies mamíferas del mundo reconocieron 22 subespecies de mapaches. Cuatro de ellos sólo se encuentran en islas caribeñas y centroamericanas: el mapache Tres Marias, el mapache Barbados, el mapache Guadalupe y el mapache Bahaman.

Los mapaches son primos lejanos de los osos, y son excepcionalmente inteligentes. Tienen un sentido muy desarrollado de la vista, el oído y el tacto.

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2. ¿Qué Se Llama un Grupo de Mapaches?

Un grupo de mapaches es conocido como una mirada. Las guaridas comunales de mapaches pueden contener hasta 23 miembros, pero la mayoría sólo tienen de cuatro a cinco.

3. ¿Qué Aspecto Tienen los Mapaches?

Los mapaches son los miembros más grandes de la familia procionida, con una longitud media entre 16” y 28”. El peso puede oscilar entre 8 y 20 libras.

Sus capas grises consisten principalmente en suero de piel densa, lo que ayuda a mantenerlos calientes en tiempo frío.

Los mapaches tienen dos características muy distintas:

• Las patas
• Las marcas faciales

Los pies de mapache son extremadamente dexterosos, y sus características faciales se asemejan a una máscara.

Estas criaturas peludas tienen una cabeza ancha con un hocico puntiagudo y orejas redondas.

Los mapaches bebés nacen sin máscaras faciales, lo que hace que su aspecto sea más similar a un cachorro que un mapache adulto. Los bebés desarrollan sus máscaras y características de color de la capa alrededor de la marca de 10 días.

Los colores y tamaños de piel de mapache variarán de albino a marrón, dependiendo de la subespecie.

• Mapache Oriental: Pequeño tamaño y piel de color oscuro. Esta especie se encuentra principalmente en Canadá y el este de los Estados Unidos.
• Mapache de Florida: Tamaño medio con abrigo de color oscuro. Como usted puede haber adivinado, esta especie se encuentra en Florida – específicamente la región peninsular.
• Mapache Key Vac: Muy pequeño y ligero en color; se encuentra principalmente en la región de Florida Keys.
• Serpiente Río Valle Mapache: Grandes mapaches con pieles de color pálido. Esta especie se encuentra principalmente en la zona de drenaje del río Snake en Oregon, Washington, Idaho, Nevada y California.
• Barbados Mapache: Pequeño en tamaño y oscuro en color, esta especie sólo se encuentra en la isla de Barbados.
• Mapache Texas: Una gran subespecie con un abrigo de color gris. Estos mapaches se encuentran en Texas (aparte de las zonas extremas norte y oeste), Arkansas, Louisiana, Mississippi y ciertas partes de México.
• Mapache de Baja California: Grande y de pelo pálido. Esta subespecie se encuentra en la región sur de Baja, California.
• Llavero Mapache: Pequeña y pálida, esta subespecie se encuentra en el Big Pine Key Group de los Cayos de Florida.
• Mapache del Desierto deColorado: Una de las subespecies más pálidas de mapaches; se encuentra en Colorado, Utah y partes noroeste de Nuevo México.

Como puede ver, los mapaches vienen en todos los tamaños y colores, pero todos tienen características similares. No encontrarás un mapache sin pelo (a menos que tenga mango), o una subespecie sin manos dexterosas. Sin embargo, algunas subespecies más pálidas tienen máscaras faciales menos prominentes.

Busca imágenes de mapaches y tendrás una mejor idea de cómo son estos mamíferos.

4. ¿Qué Comen los Mapaches?

¿Los mapaches (ataques) comen gatos o comen carne en general? ¿Qué hay de pollos, pájaros o ratas? ¿Qué comen los mapaches en la naturaleza?

Los mapaches pertenecen al pedido de Carnivora, pero se consideran omnívoros y carroñeros. En otras palabras, comerán casi todo lo que puedan conseguir. Los dientes de mapache se adaptan a su dieta omnívora.

Cuando viven en zonas urbanas, estas criaturas recurren a los seres humanos, concretamente a sus cubos de basura, para obtener alimentos. Les encantan las frutas dulces y los invertebrados.

En la naturaleza, la dieta de un mapache consiste en alrededor del 40% de invertebrados, el 33% de plantas y el 27% de vertebrados.

En la primavera, comen en su mayoría gusanos, insectos, frutas y frutos secos. Las aves y mamíferos más grandes sólo se comen en ocasiones. Prefieren comida más fácil de atrapar, como huevos de pájaro, peces y anfibios.

Si un mapache pudiera elegir su propio menú, probablemente comería algunos (o la mayoría) de los siguientes alimentos:

• Cangrejo
• Maíz
• Nueces
• Frutas
• Conejos
• Almejas
• Huevos de aves acuáticas
• Ardillas
• Clamas
• Fresas
• Uvas
• Bayas
• Cereas
• Patatas
• Elderberries
• Tortugas
• Saltamontes
• Caracoles
• Grillos

En el caen, sus dietas consisten en alimentos grasos que son altos en calorías para ayudarlos a sobrevivir el invierno. El maíz es un elemento básico en su dieta de otoño, pero también comerán beechnuts, bellotas, uvas y avellanas si están disponibles.

5. ¿Qué Comen los Mapaches?

Los mapaches bebés salvajes beberán la leche de su madre durante las primeras 8-9 semanas de sus vidas. Después de eso, pasan a una dieta alimentaria sólida, que consiste principalmente en frutos secos, plantas, bayas, insectos, roedores y ranas.

6. Mapaches y Dudosa

Es posible que los mapaches no tengan ningún problema en rebotar a través de su basura en busca de comida, pero estas criaturas son sorprendentemente limpias y exigentes cuando se trata de su comida.

Aparte de sus máscaras características, el comportamiento único del mapache al lavar los alimentos es una de las cualidades más conocidas de este animal. Y este rasgo es lo que ayudó a este mamífero a ganar su nombre científico: el “lotor” en Procyon lotor se traduce en “lavadora” en inglés.

Curiosamente, los mapaches en cautiverio llevarán su comida a una fuente de agua para lavarla y limpiarla antes de comerla. Pero este comportamiento nunca se ha observado en la naturaleza. Más bien, los mapaches buscarán comida cerca de la costa, y frotarán la comida con los dedos debajo del agua. A veces, incluso quitan partes no deseadas.

7. ¿Dónde Viven los Mapaches?

¿Viven los mapaches en los árboles? ¿Los mapaches incluso escalan árboles? Sí, y sí. Y aunque pueden escalar y vivir en árboles, también pueden vivir en una amplia gama de otros hábitats. De hecho, sus hábitats son tan diversos como sus dietas.

Lo único que un mapache requiere es: comida, agua y un área protegida para la denning segura.

Aunque pueden vivir en casi cualquier lugar, prefieren los bosques de llanuras aluviales, los pantanos de madera dura, las marismas de agua salada y dulce y las tierras de cultivo. Por supuesto, también encontrará mapaches que viven en ciudades urbanas, que es común en América del Norte.

Los mapaches pueden y hacen subir árboles muy bien. De hecho, dependen de los árboles y otras estructuras verticales para escapar del peligro.

También cambian lugares de denning y hoyos casi todas las noches para escapar de los ojos vigilantes de los depredadores.

Los mapaches varones adultos son solitarios por naturaleza. Los grupos familiares matriarcales son muy sociales. Los miembros se alimentan y se cuelan cuando el clima es más frío.

8. ¿Los Mapaches Son Nocturnos?

Sí, los mapaches son criaturas nocturnas.

Aunque prefieren cazar después de la oscuridad, a veces se aventuran fuera de sus guaridas durante el día para forjar alimentos.

La gente a menudo tiene miedo de los mapaches que salen de día y suponen que todos tienen rabia. Es cierto que los mapaches rabiosos exhiben comportamientos inusuales, como aventurarse durante el día, pero no todos los mapaches están rabiosos si están fuera durante el día.

9. ¿Hibernan los Mapaches?

No, los mapaches no hibernan en el sentido tradicional. Pero permanecen en sus guaridas varias semanas a la vez para evitar el frío. Al igual que la hibernación, los mapaches entran en un estado conocido como torpor, que les permite permanecer dormidos y acurrucados en sus guaridas durante largos períodos de tiempo.

Mientras que en este estado, sus temperaturas corporales son más bajas, y un pico de la producción de insulina disminuye los niveles de azúcar en sangre. Al reducir significativamente su consumo de energía, los mapaches pueden sobrevivir el invierno sin tener que buscar comida todos los días.

Pero cuando el clima es lo suficientemente cálido, se despertarán y se aventurarán fuera de la guarida para encontrar comida antes de volver a sus guaridas.

Justo antes del invierno, los mapaches se engordan, y usan estas tiendas de grasa mientras se esconden en sus guaridas. La mayor parte de la grasa se acumula en sus colas, que se envuelven alrededor para mantenerse caliente.

Los mapaches que viven en un clima más frío son mucho menos activos en invierno, pero los que viven en regiones más cálidas del mundo pueden permanecer activos durante todo el año.

Al final del invierno, los mapaches pueden perder entre el 14% y el 50% de su peso corporal, dependiendo de la gravedad del invierno.

Los mapaches pueden hacer sus guaridas (y nidos) en árboles huecos, arboledas, nidos de árboles, en el suelo, en rocas, o incluso en graneros u otras estructuras abandonadas hechas por el hombre.

10. ¿Cuándo Tienen Bebés los Mapaches?

La temporada de cría suele comenzar en enero o febrero en las zonas septentrionales, pero marzo marca el comienzo de la temporada en la mayoría de las zonas del mundo.

La mayoría de los bebés mapaches nacen en mayo, pero no es raro que algunas madres mapaches den a luz en marzo o en septiembre.

En las zonas en las que el clima es cálido durante todo el año, los mapaches pueden nacer durante todo el año.

Los mapaches machos se aparean con muchas hembras en sucesión, pero las hembras son monógamas. Una vez que se apareen, rechazarán a todos los demás machos. Las jóvenes suelen aparearse en su primer año de vida, pero los jóvenes tienen que esperar hasta su segundo año debido a la competencia.

El embarazo dura aproximadamente 63 días. En las regiones septentrionales, no es raro que las mujeres tengan una camada de 3 a 5 bebés a la vez. En las regiones meridionales, las camadas de 2-3 son más comunes.

Los bebés nacen sin dientes y sus ojos están cerrados. A las dos semanas, sus ojos se abren, y sus dientes erupcionan alrededor de 20 días.

Los bebés permanecerán en el estudio durante las primeras ocho semanas y sobrevivirán con la leche de su madre. Una vez que lleguen a las ocho semanas, se aventurarán y buscarán comida con mamá. Los mapaches masculinos no desempeñan un papel en la crianza de los bebés.

La madre enseña a sus jóvenes a cazar, nadar y escalar en los primeros meses de sus vidas. La familia permanecerá unida hasta que la madre tenga su próxima camada.

11. ¿Cuánto Tiempo Viven los Mapaches?

¿Cuál es la vida media de mapache?

Los mapaches viven de dos a tres años en promedio en la naturaleza.

12. ¿Qué Sonido Hace un Mapache?

Los mapaches pueden hacer mucho ruido retumbando a través de sus botes de basura, pero también pueden hacer sus propios ruidos.

La próxima vez que encuentres a un grupo de estas criaturas enmascaradas, escucha atentamente los sonidos que hacen.

Los sonidos de mapache varían de gruñir a llorar de kits (bebés). Los sonidos del mapache del bebé son distintos, y se asemejan a charlar.

Los adultos se comunican usando más de 200 sonidos diferentes y más de una docena de llamadas. Aparte de la comunicación, los ruidos también pueden incluir sonidos de asalto y roedor.

Los sonidos de lucha de mapache pueden ser aterradores, y a menudo suenan como niños gritando.

13. ¿Cómo Es la Cagada de Mapache?

La cagada de mapache suele tener forma de tubo y una longitud aproximada de 2-3”. La mayoría de la gente está de acuerdo en que las heces de mapache parecen heces de perro. La única diferencia real es que la cagada de mapache contendrá trozos de comida sin digerir, y puede ser del mismo color que la comida que comieron.

Los mapaches son exigentes acerca de dónde defecan, y a menudo defecan y orinan en el mismo lugar. Eventualmente, se acumulan montones de heces, que se llaman letrinas mapache. Las letrinas se pueden encontrar en troncos de árboles y bases, así como garajes, áticos y cubiertas inferiores.

14. ¿Pueden Subir los Mapaches?

Sí, los mapaches son escaladores expertos, y eso es parte de la razón por la que son tan difíciles de atrapar.

Los mapaches evitan las zonas abiertas y los árboles de haya, ya que son imposibles de escalar. Pero estas criaturas dexterosas pueden escalar la mayoría de los árboles y hogares, incluyendo aquellos con paredes de ladrillo.

15. ¿Pueden los Mapaches Saltar?

Los mapaches son conocidos por sus habilidades de escalada, pero ¿pueden saltar también? Sí, pero sólo distancias cortas y horizontalmente.

16. ¿Puedes Mantener un Mapache Como Mascota?

Busca en la web y en YouTube, y encontrarás un montón de fotos y vídeos adorables de personas que mantienen mapaches como mascotas. Todos hemos visto ese adorable meme de un mapache sosteniendo un gatito. ¿Pueden ser mascotas familiares?

No hay negación de que los mapaches son lindos. Son ágiles como gatos, y sus caras enmascaradas se suman al atractivo.

Pero, ¿es realmente una buena idea mantener a un mapache como mascota?

En primer lugar, es importante recordar que no existe tal cosa como un mapache domesticado. Independientemente de cómo se haya criado, un mapache es un animal salvaje, y los animales salvajes pueden ser impredecibles.

En segundo lugar, en muchos estados es ilegal mantener a los mapaches como mascotas.

Pregúntese: ¿es realmente justo capturar un animal salvaje y mantenerlo cautivo en su casa para su propia diversión?

Es cierto que algunos mapaches viven en cautiverio, pero a menudo son los que no podrían sobrevivir en la naturaleza por sí solos.

Los mapaches son criaturas astutas y ladrones conocidos. Pueden recoger cerraduras, y entrar en prácticamente cualquier cosa gracias a sus dexterosas patas delanteras. Su astucia e inteligencia a menudo los convierte en un puñado.

Además, considere el hecho de que los mapaches pueden llevar enfermedades, lo que puede ponerle a usted y a su familia en riesgo. Estas enfermedades también pueden poner a sus otras mascotas en riesgo.

Algunas personas mantienen a los mapaches como mascotas, y algunas tienen mucho éxito. Pero a menudo, estas pobres criaturas terminan convirtiéndose en demasiado para manejar y son eutanizadas porque no pueden ser liberadas de nuevo en la naturaleza.

Si decide mantener a un mapache como mascota, asegúrese de que está educado y experimentado sobre las mejores maneras de cuidarlos.

17. ¿Los Mapaches Son Peligrosos?

Pueden serlo. Aparte de sus máscaras, los mapaches son más conocidos por llevar rabia. Un mapache rabioso es un mapache peligroso, y su comportamiento puede ser muy impredecible.

Los mapaches también pueden transportar otros virus, como seudorabies, parvovirus de mapache y distemper canino.

La orina y las heces de los mapaches también pueden portar enfermedades, como:

• Giardia: Una infección que causa calambres abdominales, náuseas, deshidratación y diarrea.
• Leptospirosis: Una infección bacteriana que muchos animales silvestres transmiten a través de su orina. Los síntomas incluyen fiebre alta, dolores musculares, ictericia, dolor de cabeza y diarrea.
• Mapache, lombriz intestinal: Un parásito que vive en los intestinos de un mapache. Los huevos del gusano aparecen en las heces del mapache. Las mascotas y los seres humanos pueden ingerir los huevos sin saberlo y infectarse. Los síntomas pueden incluir complicaciones hepáticas, pérdida de control muscular, ceguera y fatiga.

18. ¿Qué Come Mapaches?

Mientras que astuto, ágil y rápido, los mapaches tienen depredadores naturales, incluyendo:

• Humanos
• Lobos
• Coyotes
• Pumas
• Linces
• Cocodrilos
• Caimanes
• Serpientes
• Halcones
• Águilas

Los humanos son las mayores amenazas para los mapaches. No sólo nos hemos apoderado de sus hábitats, sino que también los atrapamos, matamos y comemos.

Todos los depredadores mapaches (incluyendo los humanos) saben que estas criaturas astutas no van a caer sin una pelea. Los mapaches pueden protegerse muy bien, en parte gracias a sus garras dexterosas, que pueden arañar y aplastar a los enemigos.

Amarlos o odiarlos, mapaches no están dejando hábitats humanos en cualquier momento pronto. Tu cubo de basura les da a estas criaturas una comida fácil, y su inteligencia les hace difíciles de ser más inteligentes. Pero ahora que sabes más sobre estas astutas criaturas, será mucho más fácil encontrar maneras más eficientes y humanas de deshacerse de su hogar o patio de ellos.