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¿Qué son los Escarabajos Ampolla?
La familia de escarabajos es extraordinariamente grande y diversa, con más de 350.000 especies diferentes descubiertas hasta ahora. Cuando tu familia es tan grande, seguramente habrá algunos miembros que tienen algunas peculiaridades extrañas de comportamiento. Y el escarabajo ampolla es definitivamente uno de esos.
El escarabajo ampolla no parece una ampolla. De hecho, su cuerpo es bastante largo y delgado, nada como la forma redondeada que cabría esperar. Eso no es lo que le da a este fascinante escarabajo su nombre. No, el escarabajo ampolla se llama lo que es debido a su hábito extremadamente inusual de usar un agente ampollante para defenderse. Resulta que los humanos no son los únicos animales capaces de participar en la guerra química.
No te preocupes, estos escarabajos no salen deliberadamente buscando lastimar a la gente. Utilizan sus armas químicas sólo en defensa propia. Sin embargo, si se le ocurre aplastar a uno de estos escarabajos y hacer que libere su toxina sobre su piel, puede esperar que se formen algunas ampollas poco después. Cuanto más sepamos sobre estos escarabajos, más fácil será evitarlos. Así que siga leyendo para aprender más sobre el extraño mundo del escarabajo ampolla.
Cómo Identificar Escarabajos Ampolla
El nombre común de escarabajo ampolla disfraza el hecho de que en realidad hay muchas especies diferentes de escarabajos ampolla – alrededor de 7500 en todo el mundo, de hecho! Las diferencias entre estas diferentes especies de escarabajos a veces son de interés solo para los especialistas. Pero si usted vive en un área donde viven escarabajos ampolla, podría ser una buena idea saber cómo identificar escarabajos ampolla para usted mismo.
Los escarabajos ampolla son escarabajos largos y estrechos, de 19 a 32 mm de largo. Tienen cabezas anchas y rectangulares de forma y antena que son aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo del escarabajo. Estas antenas son visiblemente con cuentas y parecen algo filiforme. Tienen dos conjuntos de alas, pero a diferencia de la mayoría de los escarabajos, cuyo conjunto frontal de alas forman una carcasa protectora dura, las alas delanteras del escarabajo ampolla son suaves.
Los escarabajos ampolla son comunes en todo el este y el centro de los Estados Unidos. También se encuentran en las Indias Occidentales, y en América Central y del Sur. Las especies de escarabajos ampolla que se encuentran en los Estados Unidos son a menudo de color liso en marrón, gris o negro, pero en otras regiones, estos escarabajos pueden ser de color muy brillante. Algunos son de color aposemático, lo que es una forma elegante de decir que tienen patrones muy llamativos para anunciar el hecho de que son venenosos. Es la misma idea que le da a la avispa sus rayas, o a la mofeta su llamativo patrón blanco y negro. Por lo general, si algo en la naturaleza está tratando de darte una advertencia, ¡es una buena idea prestar atención a esa advertencia!
Debido a su defensa química, es importante aprender a reconocer escarabajos ampolla si usted vive en un área que soporta una población de escarabajos ampolla. De lo contrario, usted puede encontrarse en el extremo equivocado de un ataque químico de insectos!
Ciclo de Vida del Escarabajo de la Ampolla
Los escarabajos ampolla, como otros insectos, tienen un ciclo de vida que ve al escarabajo pasando por muchos cambios físicos. Este patrón de crecimiento y cambio se llama metamorfosis. En el caso del escarabajo ampolla, sin embargo, esta metamorfosis es exagerada, dando al escarabajo ampolla lo que se conoce como un ciclo de vida hipermetamórfico. Así que mientras todos los escarabajos pasan por cambios físicos dramáticos a medida que crecen, el escarabajo ampolla pasa incluso más que el escarabajo promedio. Las larvas del escarabajo ampolla no sólo se ven completamente diferentes a los escarabajos adultos, sino que los insectos también pasan por cambios dramáticos mientras aún están en su estado larval, de modo que las diferentes etapas del desarrollo larval de los escarabajos ampolla se ven muy diferentes entre sí.
El ciclo de vida de un escarabajo ampolla normalmente dura alrededor de un año, aunque puede completarse en tan poco como un mes si las condiciones son favorables. Comienza con un escarabajo hembra que pone sus huevos en racimos en el suelo. Esto generalmente ocurre a finales del verano. Las larvas que eclosionan de estos huevos no se parecen en nada a los escarabajos adultos. Pero a diferencia de las larvas de muchos escarabajos, las larvas del escarabajo ampolla nacen con piernas y antena bien desarrolladas. La razón de esto es que las larvas de escarabajo ampolla son parasitarias. Desde el momento en que salen de sus huevos, comienzan a arrastrarse a través del suelo, buscando un anfitrión. Los huevos de otros insectos como los saltamontes son ideales para la siguiente etapa del desarrollo del escarabajo ampolla. Algunas especies de escarabajo ampolla prefieren entrar en los nidos de abejas, y estas pequeñas larvas a veces se encuentran aferradas a las patas peludas de las abejas para enganchar un paseo al nido. Las larvas de escarabajo son lo suficientemente pequeñas como para que las abejas no se den cuenta de estos intrusos audaces. Otras especies de larvas de escarabajo ampolla se aprovecharán de los huevos de otros escarabajos ampolla. Las larvas de escarabajo ampolla no son parásitos exigentes.
En esta fase inicial, las larvas del escarabajo ampolla comenzarán a alimentarse de su presa preferida. Se comen los huevos de otros insectos. En el caso de las especies que se alimentan de abejas, se comerán las larvas de abeja que se encuentran en las células del panal. A medida que se alimentan, las larvas de escarabajo ampolla crecen, y a medida que crecen, pasan por varias etapas diferentes de desarrollo. Cada etapa de desarrollo hace que las larvas del escarabajo de la ampolla sean más grandes y más similares a las larvas. En estas etapas, las larvas pueden sobrevivir durante largos períodos reduciendo su respiración a un nivel muy bajo, con el resultado de que las larvas del escarabajo ampolla a menudo pueden sobrevivir durante el invierno para emerger en primavera.
Una vez que las larvas se han alimentado lo suficiente, se convierte en el momento de la marioneta. Al igual que muchos otros insectos, las larvas de escarabajo ampolla formarán un capullo alrededor de sí mismo y entrarán en una forma de estasis. En este capullo protector, el escarabajo ampolla cambiará completamente de su forma larval similar a la de larvas a la forma adulta del escarabajo ampolla. El tiempo que esto toma varía, pero muchas especies de escarabajo ampolla pueden sobrevivir todo un invierno en su fase pupal si permanecen a salvo de los depredadores.
Una vez que el escarabajo ampolla emerge de su pupa, es un adulto completo, capaz de volar y reproducirse. Los adultos suelen vivir durante tres meses o más. Por lo general, las hembras se aparean y ponen huevos a lo largo de su vida adulta.
A diferencia de las larvas, que se alimentan de otros insectos, los escarabajos adultos se alimentan de plantas. La fuente de alimento preferida varía según la especie de escarabajo ampolla, pero las plantas de alfalfa, remolacha, patata y tomate a menudo son alimentadas por escarabajos ampolla. En grandes cantidades, pueden dañar o incluso matar plantas quitando las hojas que la planta necesita para fotosíntesis. Los escarabajos ampolla son gregarios, lo que significa que les gusta pasar el rato con otros escarabajos ampolla. Esto significa que cuando encuentran una fuente de alimento que es de su agrado, pueden atacarla en masa y tener un efecto devastador en las plantas. Por lo general, solo se produce una generación de escarabajos ampolla cada año, pero esto varía según la temperatura, la disponibilidad de alimentos y otros factores.
Información que Necesita Saber sobre Escarabajos Ampolla
La vida de un escarabajo ampolla es extraña, y para algunas personas, bastante interesante por derecho propio. Pero si vives en un área donde los escarabajos ampolla son comunes, hay ciertas cosas que necesitas saber sobre este insecto. Debido a su defensa química, pueden causar problemas tanto para los humanos como para el ganado, por lo que es importante que sepas con lo que estás tratando cuando se trata de esta criatura.
Los escarabajos ampolla no son agresivos por su naturaleza, al menos no hacia los humanos. Su arma química está diseñada como una última línea de defensa. Pero debido a que estos errores pueden ser tan llamativos de mirar, a menudo la gente quiere tocarlos, y esto puede causar problemas. Al igual que las avispas, abejas, escorpiones y otros insectos que usan secreciones químicas para protegerse a sí mismos, los escarabajos ampolla pueden darte un choque desagradable si no los tratas con cuidado.
Si un escarabajo ampolla se siente amenazado, liberará su hemolinfa, que es lo más cercano que los insectos tienen a la sangre. Esta hemolinfa contiene un químico llamado cantaridina, y es este químico el que puede causar ampollas en la piel humana. Aunque estas ampollas no son muy peligrosas, son antiestéticas y pueden ser bastante dolorosas. La cantaridina es tóxica para los mamíferos cuando se absorbe por vía oral o a través de la piel. Un solo escarabajo no te va a hacer ningún daño real, pero muchas personas reciben ampollas de estos escarabajos en sus brazos o en el cuello por sentarse por la noche. Los escarabajos se sienten atraídos por las luces, por lo que las personas que se sientan en un porche por la noche pueden tener escarabajos aterrizan sobre ellos. Si intentas dar un escarabajo de la ampolla de la forma en que matarías a una mosca o a un mosquito, entonces el escarabajo liberará su hemolinfa.
Un aspecto potencialmente más serio de la defensa química del escarabajo ampolla es el potencial de envenenamiento accidental del ganado. Ha ocurrido que los caballos habían sido fatalmente envenenados por escarabajos ampolleros. Dado que a los escarabajos les gusta alimentarse de alfalfa, un gran número de ellos pueden quedar atrapados dentro de fardos de heno de alfalfa. Cuando los caballos comen el heno, los escarabajos ampollados se aplastan, y el caballo termina con un estómago lleno de cantaridina. Si usted tiene caballos u otro ganado, es prudente averiguar de dónde viene su heno, y si existe la posibilidad de que haya escarabajos ampollados dentro. No es culpa del escarabajo ampolla que contengan este producto químico, pero eso no te servirá de consuelo si tus animales se enferman al comerlos.
La contaminación del heno por escarabajos ampolla puede ocurrir de un par de maneras. Un tema común es que cuando hay un aumento en las poblaciones de saltamontes, también aumentan las poblaciones de escarabajos ampolla, debido a las larvas parasitarias del escarabajo ampolla que se alimentan de huevos de saltamontes. Los brotes de escarabajos ampolla a menudo están relacionados con brotes de saltamontes, así que ten cuidado si tu heno proviene de un área que recientemente ha tenido muchos saltamontes. La otra forma en que los escarabajos ampollas terminan en heno es que los escarabajos adultos se alimentarán de las flores de la alfalfa. Cuando se cosechan las plantas, los escarabajos ampolla se muelen y liberan su cantaridina en el heno que los caballos consumen.
Además del envenenamiento accidental ocasional, los escarabajos ampolla pueden causar daños a las plantas alimenticias, como se mencionó anteriormente. Si usted vive en la parte correcta del mundo, es totalmente posible que usted pueda encontrar escarabajos ampolla en sus plantas. Debido a que son gregarios y a menudo de colores brillantes, por no mencionar bastante grandes, los escarabajos ampolla suelen ser fáciles de detectar en sus plantas. Si los ves, es posible simplemente recogerlos. ¡Pero ten cuidado! Si aprieta demasiado el escarabajo, puede recibir una dosis de cantaridina en la piel. Una buena idea sería usar guantes, o incluso un par de pinzas para manejar escarabajos ampolla.
Datos Interesantes sobre el Escarabajo de la Ampolla
El inusual ciclo de vida del escarabajo ampolla y la dramática defensa química lo convierten en una especie única de escarabajo. Aunque pueden causar problemas para los seres humanos y los animales que mantenemos, hay algunos hechos peculiares sobre escarabajos ampollados que usted puede no estar al tanto.
Un hecho interesante es que el agente ampollante del escarabajo ampolla, la cantaridina, todavía se usa a veces como un removedor de verrugas. Debido a que el producto químico es un irritante, puede usarse para quemar las verrugas directamente de la piel. Así que aunque el escarabajo ampolla puede causar ampollas antiestéticas en la piel humana, también puede deshacerse de las verrugas. ¡Es como luchar contra el fuego con fuego!
Otro giro extraño en la historia de los escarabajos ampolla es el caso de la mosca española. Érase una vez, esta sustancia se consideraba que tenía propiedades casi místicas. Una vez se usó para tratar dolencias como la artritis, pero su principal reclamo a la fama es como un afrodisíaco.
Lo que no se conoce es que la mosca española no tiene nada que ver con España ni con las moscas. De hecho, esta poción fue hecha de cantaridina, la misma sustancia producen escarabajos ampolla. Mosca española no era más que escarabajos ampolladas. Cuando se consume, la cantaridina en los escarabajos causaría irritación en el tracto urinario debido a la naturaleza de ampollas de la sustancia química. Esto, a su vez, se suponía que causaría estimulación sexual.
Mosca apanish todavía está disponible hasta el día de hoy, a pesar del desarrollo de otros y mucho mejores medicamentos para lograr el mismo efecto. Pero es importante recordar que la cantaridina es un veneno. El consumo excesivo puede provocar malestar gástrico, diarrea, hemorragia interna, insuficiencia renal y, en última instancia, muerte. Los síntomas de la intoxicación por cantaridina incluyen náuseas, vómitos, dolor de estómago y orina con sangre. ¡Es difícil imaginar muchas cosas más alejadas de un afrodisíaco que eso!
Conclusión
Con sus colores brillantes, naturaleza gregaria y mecanismo de defensa inusual, los escarabajos ampolla son una de las especies más fascinantes de escarabajos que puedes encontrar en tu hogar. Afortunadamente, estos escarabajos tienen poco interés en los humanos, y es poco probable que encuentres uno en realidad dentro de las paredes de tu hogar a menos que haya errado por error.
En su mayor parte, los escarabajos ampolla no representan absolutamente ningún peligro para los humanos. Aunque las ampollas que producen en la piel desnuda pueden ser irritantes, no ponen en peligro la vida y no son nada que los primeros auxilios básicos no puedan hacer frente. Sin embargo, el mejor consejo para evitar quedar ampolladas por la defensa química del escarabajo es evitar tocarlos. Como la mayoría de los insectos, si dejas en paz a los escarabajos ampollones, también te dejarán en paz.
Si usted vive en un área con poblaciones de escarabajos ampolla, podría ser una buena idea tratar de enseñar a los niños pequeños a mantenerse alejados de estos insectos. Los colores brillantes de los escarabajos ampollas los hacen atractivos para los niños, pero tendrán un choque desagradable cuando el escarabajo de la ampolla libere su cantaridina sobre la piel de su hijo. Del mismo modo, es una buena idea si vives en un área de soporte de escarabajo ampolla echar un vistazo al bicho que está en tu brazo antes de tocarlo. Los escarabajos ampolladas no significan ningún daño. Pero usarán su cantaridina si es necesario.
En general, los escarabajos ampolla son sólo una especie más con la que tenemos que aprender a compartir nuestro planeta. Ten cuidado, sé amable, y con un poco de suerte, nunca terminarás en el lado equivocado del mecanismo de defensa química inusual de este insecto fascinante.
